Encalhado na costa oeste do Mar Cáspio, parece uma fera aquática colossal – uma criação bizarra que se sente mais em casa nas profundezas do que acima das ondas.

Certamente não se parece com algo que poderia voar. Mas voou – embora há muito tempo.

Depois de permanecer adormecido por mais de três décadas, o Monstro do Mar Cáspio Ekranoplan está em movimento novamente. Uma das máquinas voadoras mais atraentes já construídas, está completando o que poderia ser sua jornada final.

Em julho deste ano, após 14 horas no mar, uma flotilha de três rebocadores e dois navios de escolta manobrou lentamente ao longo da costa do Mar Cáspio para entregar sua carga especial volumosa ao seu destino , um trecho da costa perto do ponto mais ao sul da Rússia.

É aqui, próximo à antiga cidade de Derbent, na república russa do Daguestão, que o “Lun-class Ekranoplan” de 380 toneladas encontrou seu novo e, provavelmente, definitivo lar.

O último de sua raça a navegar nas águas do Cáspio, o “Lun” foi abandonado após o colapso da União Soviética na década de 1990, condenado a enferrujar na base naval de Kaspiysk, a cerca de 100 quilômetros ao longo da costa de Derbent.

Mas antes que pudesse desaparecer no esquecimento, ele foi resgatado graças aos planos de torná-lo uma atração turística no momento em que esse conceito de viagem incomum poderia estar pronto para fazer um retorno.